Hoe humanoids de winkelvloer (voorzichtig) heroveren – en wat we daarvan kunnen leren
Stel je voor: je loopt een winkel binnen en wordt niet begroet door een verkoper, maar door een humanoid. Een vriendelijk ogende robot met gezichtsherkenning, productkennis en nul last van ochtendhumeur.
Welkom in de wereld van mens-machinecoëxistentie in retail.
En nee, dit is geen toekomstmuziek. In Japan is het al realiteit:
Bekijk hier de korte video over humanoids in retail
In deze video zie je een robotwinkel in Japan waar humanoids klanten helpen, adviseren én producten presenteren – efficiënt, interactief en verrassend menselijk.
Wat zijn humanoids?
Humanoids zijn robots met een mensachtige vorm, gezichtsuitdrukkingen en stem. Dankzij AI en sensoren kunnen ze interacties voeren, emoties inschatten en productinformatie geven. Bekende voorbeelden zijn:
- Pepper – klantenservice en gastvrijheid
- Nadine – sociaal emotioneel en geheugenfunctie
- Ameca – de meest realistische gezichtsexpressie ooit
- Tally – winkelassistent die voorraad scant
Waarom nu in retail?
De retailsector is op zoek naar oplossingen voor drie hardnekkige problemen:
- Personeelstekort
- Druk op marges
- Verwende, digitale consument
Humanoids bieden een combinatie van kennis, betrouwbaarheid en beschikbaarheid. En dat op piekmomenten, in meerdere talen, zonder pauze of burnout.
Volgens McKinsey kan AI-gedreven automatisering in retail de productiviteit met 20–30% verhogen.
Wat kunnen humanoids in de winkel?
- Klanten herkennen en begroeten
- Productadvies geven op basis van voorkeuren of aankoophistorie
- Voorraad controleren of klanten naar juiste gangpad begeleiden
- Klachten aannemen of feedback verzamelen via mimiek en stemanalyse
- Integreren met loyalty apps en CRM
Bij Carrefour in Frankrijk helpt een robot klanten navigeren in megawinkels. In China rijdt een humanoid met kledingrekken naar klanten toe op basis van hun online profiel.
Klinkt nieuw? Kijk naar andere sectoren
Zorg
In Japan worden humanoids zoals Pepper en Paro ingezet in ouderenzorg om gezelschap te bieden, medicatie te herinneren of simpelweg te praten. Uit onderzoek blijkt dat dit bijdraagt aan mentaal welzijn.
Hospitality
Hotels in Singapore en Dubai checken gasten in via humanoids. Ze geven toeristische tips, bezorgen koffers en maken een praatje. Geen wachtrij, wel een glimlach (van plastic).
Entertainment & events
Op beurzen en in musea gidsen humanoids bezoekers. Niet omdat ze zoveel weten, maar omdat ze interactie aandurven. Ze trekken aandacht en versterken beleving.
Vergelijking: wat kan retail leren?
| Sector | Functie humanoid | Toepassing in retail |
| Zorg | Sociale interactie | Gezellige begroeting, wachten verzachten |
| Hospitality | Inchecken, gidsen | Wegwijzen in megastores, kassabegeleiding |
| Entertainment | Beleving & interactie | Aandacht trekken, merkbeleving versterken |
| Logistiek | Voorraad & controle | Automatisch aanvullen en rapporteren |
Coëxistentie: geen vervanging, maar aanvulling
Humanoids nemen de saaie, herhaalbare taken over. Daardoor krijgt winkelpersoneel meer ruimte voor persoonlijke service, klantcontact en upsell. De robot is collega, geen concurrent.
Retail zonder mensen is kil. Retail zonder technologie is inefficiënt. Maar de combinatie? Die kan magisch zijn.
En de keerzijde?
Niet alles glanst. Er zijn terechte zorgen:
- Privacy – gezichtsherkenning en klantdata, wie heeft de regie?
- Bias – herkent de robot emoties even goed bij iedereen?
- Acceptatie – vinden klanten het prettig of juist ongemakkelijk?
- Ethiek – gaan we te ver als robots bewust gedrag proberen te beïnvloeden?
Technologie is pas succesvol als ze maatschappelijk gedragen wordt. Net als bij zorgrobots of AI in rechtspraak, geldt: just because we can, doesn’t mean we should.
Tot slot: de winkel van straks
Stel je de volgende situatie voor:
Een klant vraagt advies over koffiebonen. De humanoid legt uit wat het verschil is tussen Arabica en Robusta, laat via geurcapsules ruiken, en ziet via gezichtsherkenning wat het meest in de smaak valt. Vervolgens stelt hij een proefpakket samen. En dan? Komt de menselijke barista erbij om écht contact te maken.
Dat is geen vervanging. Dat is versterking.
Meer weten of zelf aan de slag?
- Humanoids in hospitality – BBC Report
- Effect van robots in zorg – Frontiers in Psychology
- AI in retail – McKinsey
Lees ook:
- 10 AI-tools voor retailers – start vandaag nog
- Vijf retailtrends die omzet en marge versterken in 2025
Zin om zelf met een humanoid te praten of een pilot te starten? Misschien staan ze over een jaar ook gewoon op de Huishoudbeurs. Vraag is: wie durft het gesprek aan te gaan?
Groet, de redactie TheDataConnection.nl
