Cradle haalt $73 mln op voor AI-platform
De Nederlands-Zwitserse startup Cradle heeft 73 miljoen dollar opgehaald om te investeren in zijn AI-platform, waarmee andere bedrijven het ontwerp van nieuwe eiwitten kunnen versnellen.
De investeringsronde werd geleid door IVP, een grote venture capitalinvesteerder uit de VS. Aandeelhouders Index Ventures en Kindred Capital VC legden ook in. Cradle haalde afgelopen twee jaar al 29,5 miljoen dollar op, waardoor het totale investeringsgeld meer dan 100 miljoen dollar bedraagt. Dit is opmerkelijk voor een bedrijf dat pas drie jaar bestaat. Cradle is in 2021 opgericht door Jelle Prins, Stef van Grieken, Elise de Reus, Harmen van Rossum en Eli Bixby.
Nieuwe medicijnen
Jelle Prins is blij met de injectie van 73 miljoen dollar. “Het geld stelt ons in staat om meer wetenschappers te helpen met de ontwikkeling van nieuwe medicijnen en duurzamere producten,” aldus Prins. Hij was eerder hoofd productontwerp bij Uber. Bij Cradle was hij in het begin verantwoordelijk voor het product design team, maar nu houdt hij zich vooral bezig met de positionering van Cradle in de markt, zo vertelde Prins eerder in een interview.
Geavanceerde generatieve AI
Cradle maakt gebruik van geavanceerde generatieve AI-modellen die zijn getraind op miljoenen eiwitsequenties. Deze modellen gebruiken machine learning-algoritmes om patronen en verbanden in de gegevens te bepalen. Dit helpt met het ontwerpen van nieuwe eiwitten met gewenste eigenschappen. Dat is een groot voordeel ten opzichte van traditionele R&D, dat veel tijd en geld vergt en niet altijd leidt tot het gewenste resultaat, meldt MT/Sprout.
Eiwit-engineering sneller
“We hebben afgelopen jaar laten zien dat onze AI de eiwit-engineering drastisch kan versnellen,” meldt medeoprichter Stef van Grieken trots op LinkedIn. Hij is lyrisch over de resultaten. “We zijn gegroeid tot meer dan 21 klanten met 31 eiwitten in ontwikkeling. De eiwitontwikkeling is 1,2 tot 12 keer zo snel, terwijl de kostenbesparing oploopt tot 90%. We hebben onze modellen ook vergeleken met de nieuwste stand van de techniek.”
Kweekvlees
Cradle richt zich niet alleen op de farmaceutische sector, zegt Prins op MT/Sprout. “We geloven dat als je de ontwikkelkosten van nieuwe eiwitten drukt, je productiemethoden efficiënter kan maken, ook die van kweekvlees, of het kan leiden tot duurzamere verpakkingsmaterialen, materialen en chemische stoffen. Minder fossiele chemie, maar meer efficiënte productie met enzymen.”
“Wij geloven dat het cruciaal is voor de wereld om echt goed te worden in het engineeren van eiwitten om de gezondheid van mens en planeet te verbeteren,” aldus Van Grieken op LinkedIn.
Software
De software van Cradle wordt inmiddels toegepast bij klanten. Daarbij gaat het niet om beperkte experimenten, maar belangrijke projecten. Zo heeft een grote partij tien keer zo snel een vaccin ontworpen, aldus Prins in het Financieele Dagblad.
Besteding 100 mln
Het investeringsgeld steekt Cradle in het uitbreiden van het lab in Amsterdam, meldt het FD. “Cradle werkt in dat lab zelf aan de bouw van nieuwe eiwitten. Op die manier test het bedrijf zijn eigen product. De onderzoeken leveren ook weer nieuwe data op die aan het AI-model gevoerd kunnen worden. Naast het lab gaat het geld naar uitbreiding van het aantal medewerkers.” Het bedrijf heeft nu 40 mensen in dienst, aldus Cradle.
Lees het persbericht van Cradle
Zie ook Amsterdams AI-bedrijf haalt 30 miljoen op – TheDataConnection.nl
Bronnen:
MT/Sprout: 73 miljoen funding voor AI biotechplatform van Cradle
FD Amsterdams AI-succes Cradle haalt al meer dan $100 mln op
